Zetmeel is veelbelovend voor farmaceutische toepassingen; de bruikbaarheid ervan wordt echter vaak beperkt door inherente eigenschappen zoals zwelvermogen, oplosbaarheid, geleringsgedrag, reologische kenmerken, mechanische sterkte en gevoeligheid voor enzymatische vertering. Door chemische modificatie kunnen deze beperkingen van natuurlijk zetmeel effectief worden overwonnen. Bij de behandeling van oogziekten via oogdruppels is de opname van geneesmiddelen door het epitheel van het hoornvlies vaak beperkt vanwege de lage permeabiliteit van het weefsel, terwijl resterende medicatie tot nadelige bijwerkingen kan leiden. AP Vieira en collega's hebben met succes zetmeel gemodificeerd met behulp van 2-isocyanatoethylmethacrylaat, wat een polymeer opleverde dat zowel urethaanbindingen als koolstof- dubbele koolstofbindingen bevat; dit gemodificeerde polymeer helpt het medicijnverlies te minimaliseren, waardoor patiënten een nieuw therapeutisch middel wordt aangeboden dat in staat is om langdurige, langdurige afgifte van medicijnen te bewerkstelligen. Curcumine bezit krachtige antioxiderende,-ontstekingsremmende en kankerbestrijdende eigenschappen; de klinische bruikbaarheid ervan wordt echter ernstig belemmerd door de extreem lage oplosbaarheid in water en biologische beschikbaarheid, evenals de snelle afbraak en eliminatie ervan in het lichaam.
De meeste oppervlakteactieve stoffen die gewoonlijk in farmaceutische formuleringen worden gebruikt, hebben de neiging normale celmembraanstructuren te verstoren, waardoor cytotoxiciteit wordt geïnduceerd. Martin Kuentz en zijn onderzoeksteam onderzochten het gebruik van octenylsuccinaat-gemodificeerd zetmeel om surfactant-vrije medicijnsuspensies te formuleren die superieure technische prestaties vertoonden; deze aanpak vergemakkelijkt de volledige bevochtiging van medicijndeeltjes, waardoor zowel de oplosbaarheid als de algehele werkzaamheid worden verbeterd. Hoewel biologisch afbreekbare zetmeelmicrosferen kunnen worden gebruikt voor gelokaliseerde hemostase, zijn ze over het algemeen niet effectief bij het beheersen van enorme bloedingen. Chemisch gemodificeerde, biologisch afbreekbare zetmeelmicrosferen kunnen echter actief de activering van de coagulatiecascade stimuleren en bloedplaatjesaggregatie *in vitro* veroorzaken, waardoor hun toepassingsgebied bij hemostatische interventies aanzienlijk wordt uitgebreid.
Gemodificeerd zetmeel heeft een enorme betekenis in de farmaceutische sector. Het dient om kritische geneesmiddeleigenschappen te verbeteren-zoals oplosbaarheid, vloei-eigenschappen en samendrukbaarheid-waardoor de systemische geneesmiddelabsorptie wordt verbeterd en nadelige bijwerkingen worden verminderd. Bovendien vergemakkelijkt gemodificeerd zetmeel de ontwikkeling van nieuwe therapeutische middelen, die een substantiële bijdrage leveren aan de behandeling van complexe en hardnekkige ziekten. Gegeven het feit dat de farmaceutische industrie onlosmakelijk verbonden is met de volksgezondheid, sociale stabiliteit en economische welvaart, bezit gemodificeerd zetmeel een diepgaande praktische waarde en een enorm potentieel voor toekomstige ontwikkeling op het gebied van de geneeskunde.