Voorgegelatineerd zetmeel, ook bekend als alfa-zetmeel, is een koud-water-oplosbaar gemodificeerd zetmeel dat wordt gevormd door de kristallijne structuur van zetmeelkorrels op fysische of chemische wijze te verstoren. Het is geclassificeerd als een zetmeelderivaat en omvat drie verschillende fasen: omkeerbare waterabsorptie, onomkeerbare waterabsorptie en desintegratie van zetmeel. Bij de industriële productie wordt voornamelijk gebruik gemaakt van walsdrogen, sproeidrogen, extrusie en microgolfmethoden. Hiervan biedt de walsmethode continue productiemogelijkheden, hoewel de verstijfselingsgraad ongeveer 80% bedraagt; de spuitmethode brengt een relatief hoog energieverbruik met zich mee; de extrusiemethode heeft lagere apparatuurkosten en levert producten op met een lagere viscositeit; terwijl de microgolfmethode zowel verstijfseling als droging bereikt door middel van microgolfverwarming.
Vanwege de snelle oplosbaarheid in koud water wordt dit zetmeel op grote schaal gebruikt in de voedingsindustrie,-specifiek voor het verbeteren van de vochtretentie en textuur in gebak, het voorkomen van scheuren en het zorgen voor verdikking in diepvriesproducten, het stabiliseren en verdikken van sauzen, en het vergemakkelijken van een snelle oplossing in instantvoedsel. In de farmaceutische sector dient het als tabletbindmiddel, ter vervanging van traditionele hulpstoffen om de structurele integriteit van de tablet te verbeteren en tegelijkertijd mogelijke bijwerkingen te minimaliseren. Industrieel wordt het toegepast bij het binden van gieterijzand, het lijmen van textiel en watergebaseerde architecturale coatings-; in de cosmetica-industrie dient het als vervanging voor talk bij de productie van huid-vriendelijke lichaamspoeders. De kwaliteit van het eindproduct wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder het type grondstof dat wordt gebruikt, de concentratie van de zetmeelslurry en de droogtemperatuur.
