Hoewel natuurlijk rubber een inherente kleverigheid bezit, is de door rubber alleen gegenereerde hechtsterkte vaak onvoldoende voor veel toepassingen. De meeste commerciële synthetische elastomeren hebben daarentegen geen kleverigheid,-zowel ten opzichte van zichzelf als van andere oppervlakken. Om de kleefkracht ervan te verbeteren moeten daarom kleefkrachtverhogende harsen worden toegevoegd. Een groot aantal systemen op basis van latex en oplosmiddelen--vooral die welke worden gebruikt als contactlijmen-vereisen het gebruik van specifieke typen kleverigmakende harsen.
Gemeenschappelijke kleverigmakende middelen hebben doorgaans een relatieve molecuulmassa variërend van 200 tot 1500 en beschikken over het algemeen over grote, stijve moleculaire structuren. Ze zijn thermoplastisch van aard en bestaan bij kamertemperatuur meestal als amorfe glasachtige vaste stoffen. Ze vertonen een breed spectrum aan verwekingspunten, variërend van vloeistoffen bij kamertemperatuur tot broze, harde vaste stoffen met smeltpunten tot wel 90 graden. Over het algemeen zijn ze zeer oplosbaar in alifatische koolwaterstoffen, aromatische koolwaterstoffen en veel gebruikelijke organische oplosmiddelen. Vanuit het perspectief van kleefkracht, treksterkte, kleurbehoud en weerstand tegen oxidatieve verbrossing heeft de keuze van de kleverigmakende hars een aanzienlijke invloed op de algehele kwaliteit van de lijm. Ongemodificeerde gommen en houtharsen kunnen worden omgezet in esters; hoewel ze aanvankelijk enige kleverigheid vertonen, vertonen ze een slechte weerstand tegen veroudering zodra het aanbrengen van de lijm voltooid is. Rosine-esters die zijn gestabiliseerd door middel van hydrogenering of polymerisatie, zijn echter bestand tegen oxidatieve afbraak en bieden de beste algemene prestatiekenmerken wanneer ze worden gebruikt in lijmformuleringen.