Fysieke modificatie van zetmeel verwijst naar de verandering van zetmeeleigenschappen door fysieke middelen, zoals warmte, mechanische kracht of fysieke velden. Belangrijke fysische modificatietechnieken voor zetmeel omvatten hydrothermische behandeling, microgolfbehandeling, ioniserende stralingsbehandeling, ultrasone behandeling, kogelmalen en extrusie. Microgolfbehandeling vindt uitgebreide toepassing binnen de voedingsindustrie en is een belangrijke methode voor de fysieke modificatie van zetmeel. Superabsorberende harsen gesynthetiseerd uit zetmeelentcopolymeren vertonen een sterk waterabsorptie- en retentievermogen en bezitten een breed scala aan toepassingen; bovendien kan de microgolfbestralingsmethode voor het bereiden van deze harsen, vergeleken met traditionele verwarmingsmethoden, de reactietijden aanzienlijk verkorten, de verwerking vereenvoudigen en de kosten verlagen-waardoor duidelijke voordelen en veelbelovende vooruitzichten voor toekomstige ontwikkeling worden aangetoond.
Het modificeren van zetmeel via fysieke methoden impliceert het gebruik van uitsluitend natuurlijke hulpbronnen-zoals water en warmte-en veroorzaakt dus geen milieuvervuiling. Bovendien bieden de resulterende producten een hoger veiligheidsniveau vergeleken met chemisch gemodificeerde zetmelen; bijgevolg dienen ze als een essentiële hulpbron voor schone productie en groene voedselverwerking, en bieden ze uitzonderlijk brede toepassingsmogelijkheden.
